Sinh vật cổ dài được ví như “hóa thạch sống” kỳ lạ của thế giới côn trùng

Ảnh: Wikimedia Commons.
Ruồi cổ rắn chủ yếu sống ở các khu rừng ôn đới thuộc châu Âu, châu Á và Bắc Mỹ. Chúng đặc biệt thích những vùng có mùa đông lạnh, bởi vòng đời của ấu trùng cần trải qua giai đoạn nhiệt độ thấp để phát triển hoàn chỉnh. Đây là lý do chúng gần như vắng mặt ở vùng nhiệt đới. Ngày nay, chỉ còn khoảng vài trăm loài tồn tại, nhưng hóa thạch cho thấy tổ tiên của chúng từng phổ biến hơn rất nhiều trong thời kỳ Mesozoi – thời đại của khủng long.

Ảnh: Wikimedia Commons.
Điểm nổi bật nhất của ruồi cổ rắn là chiếc cổ dài linh hoạt. Phần ngực kéo dài giúp chúng nâng đầu lên cao để quan sát và săn mồi. Hàm của chúng khỏe và sắc, thích hợp để bắt các loài côn trùng nhỏ như rệp cây, sâu non hoặc trứng côn trùng khác. Vì vậy, ruồi cổ rắn được xem là những “thợ săn tí hon” có ích trong hệ sinh thái rừng.

Ảnh: waynesword.
Con cái của nhiều loài còn sở hữu một chiếc ống đẻ trứng dài ở cuối bụng, đôi khi dài gần bằng cơ thể. Nhờ cấu trúc này, chúng có thể đẻ trứng sâu vào các khe nứt của vỏ cây để bảo vệ thế hệ sau. Ấu trùng ruồi cổ rắn sống ẩn dưới lớp vỏ cây hoặc trong đất mục suốt nhiều năm trước khi trưởng thành, âm thầm săn các sinh vật nhỏ khác.
Một điều thú vị là ruồi cổ rắn được xem như “hóa thạch sống” của thế giới côn trùng. Hình dạng của chúng thay đổi rất ít trong hàng chục triệu năm. Các nhà cổ sinh vật học từng tìm thấy hóa thạch tổ tiên của nhóm này trong hổ phách cổ đại, cho thấy chúng đã tồn tại từ thời khủng long còn thống trị Trái Đất. Khi nhìn một con ruồi cổ rắn hiện đại, con người gần như đang nhìn vào thiết kế sinh học cổ xưa vẫn còn sót lại đến ngày nay. Dù ngoại hình hơi đáng sợ, ruồi cổ rắn hoàn toàn vô hại với con người. Chúng không có nọc độc và cũng không phá hoại mùa màng.
Giữa vô số côn trùng quen thuộc của thế giới ngày nay, ruồi cổ rắn giống như một mảnh ký ức còn sót lại từ thời đại cổ đại – nhỏ bé nhưng đầy vẻ bí ẩn của quá trình tiến hóa.

Loài hoa khổng lồ có hình dáng như vương miện từng xuất hiện từ hàng trăm triệu năm trước