Phong độ hay đẳng cấp?

Các thống kê trong quá khứ chỉ ra sự vượt trội hoàn toàn của Thái Lan trước Việt Nam ở các cấp độ ĐTQG khác nhau. Tuy nhiên, mọi thứ thay đổi khi có sự xuất hiện của HLV Park Hang-seo. Giải giao hữu M150 diễn ra ở Buriram (Thái Lan) là lần đầu tiên đôi bên gặp nhau và U23 Việt Nam đã đánh bại U23 Thái Lan 2-1 trong trận tranh HCĐ. Đến King’s Cup 2019 cũng tại Thái Lan, đội tuyển Việt Nam dưới sự dẫn dắt của ông Park Hang-seo tiếp tục đánh bại đối thủ.

Chiến thắng gần nhất trong trận SEA Games 31 trên sân vận động quốc gia Mỹ Đình làm giàu thêm thành tích của bóng đá Việt Nam trước người Thái dưới thời HLV Park Hang-seo, đồng thời giúp U23 Việt Nam bảo vệ thành công tấm HCV. Việt Nam vượt trội về thành tích đối đầu với Thái Lan nếu tính từ năm 2017 đến nay. Bất chấp kết quả trên, đa phần giới chuyên môn và cả các CĐV vẫn thường đặt Thái Lan ở “cửa trên” trong mỗi lần đôi bên gặp nhau. Nhìn tổng thể mọi yếu tố, điều này phần nào có cơ sở để giải thích.

Ở cấp độ ĐTQG, các trận đấu giữa Việt Nam và Thái Lan thường có thế trận nghiêng về phía “Voi chiến”. Thái Lan sở hữu những cầu thủ xuất sắc nhất khu vực, nhiều trong số đó đang thi đấu thành công ở nước ngoài mà nổi bật nhất chính là Chanathip Songkrasin.

Đây là ngôi sao sáng nhất tại AFF Cup 2020, diễn ra tại Singapore cuối năm ngoái. Dù bất lợi về hình thể, Chanathip cho thấy đẳng cấp một ngôi sao đang chơi ở J-League với kỹ thuật kiểm soát trái bóng cực tốt, tốc độ và tư duy chơi bóng đặc biệt thông minh. Các cầu thủ Việt Nam đã thực sự khó khăn để có thể giành được quả bóng trong chân Chanathip.

Nhờ hàng tiền vệ giàu kỹ thuật, Thái Lan dễ dàng kiểm soát bóng áp đảo đối phương. Đây cũng là đội bóng duy nhất ở Đông Nam Á đội tuyển Việt Nam không thể chơi tấn công mỗi khi đối đầu. Hai lần gặp nhau ở đấu trường Vòng loại World Cup 2022, đội tuyển Việt Nam đều chật vật và cần đến may mắn để giữ được kết quả hoà. Nhưng đến AFF Cup 2020, đoàn quân của ông Park đã chấp nhận thua tâm phục đối thủ. Chiến thắng trong trận Chung kết SEA Games 31 cũng đến với U23 Việt Nam nhờ chiến thuật phòng ngự-phản công và cả những lợi thế do là nước chủ nhà.

Chính điều này phần nào khiến cách chơi bóng của các ĐTQG sau nhiều năm dưới sự dẫn dắt của HLV Park Hang-seo không còn khiến người hâm mộ “sướng mắt”, dù niềm vui chiến thắng kéo dài. Trong bóng đá tồn tại câu nói quen thuộc “phong độ là nhất thời, đẳng cấp là mãi mãi”. Cách chơi bóng của Thái Lan được đánh giá là đẳng cấp, còn nhưng chiến thắng của Việt Nam chỉ mang tính thời điểm. Điều này giải thích lý do giới mộ điệu đang trông đợi rất nhiều vào màn trình diễn của U23 Việt Nam khi được “sang tay” cho HLV Gong Oh-kyun.

Tuy nhiên, ở khía cạnh khác, hoàn toàn có cơ sở để người hâm mộ tin vào sự thay đổi của bóng đá Việt Nam trong tương lai. Thống kê cho thấy ở cấp độ U23, Việt Nam chưa từng thua Thái Lan suốt từ 2017 đến nay. Sau khi đánh bại đối thủ ở SEA Games 31, U23 Việt Nam mới đây tiếp tục khiến U23 Thái Lan “mướt mồ hôi” tại VCK U23 châu Á 2022. “Voi chiến” phải chờ tới bàn thắng phút cuối trận mới giữ được 1 điểm.

Việc duy trì các kết quả có lợi liên tiếp, bản thân nó có thể xem là một “đẳng cấp”. Lứa trẻ của bóng đá Việt Nam đã vượt qua nỗi sợ Thái Lan để chiến thắng trong mọi hoàn cảnh. Tại VCK U23 châu Á 2022, U23 Việt Nam mang đến lực lượng trẻ, vắng 3 cầu thủ lớn tuổi ở SEA Games 31. HLV Gong Oh-kyun cũng chưa có nhiều thời gian làm quen với đội. Tuy nhiên, U23 Việt Nam đã trình diễn bộ mặt rất hứng khởi, nhiều thời điểm chơi đôi công trực diện với đối thủ một cách sảng khoái.

Đúng như HLV Gong Oh-kyun nhận định, thế hệ hiện tại dù chưa có những ngôi sao nổi bật như Quang Hải, Công Phượng trước đây nhưng đủ khát khao và động lực để chiến đấu, tiếp tục phát triển. Đây là tiền đề quan trọng để bóng đá Việt Nam san bằng cách biệt về đẳng cấp với Thái Lan.