Không quân Myanmar đã trở thành khách hàng nước ngoài đầu tiên tiếp nhận trực thăng vận tải mới của Nga Mi-38T, khi ba chiếc chính thức được biên chế ngày 7/11, cùng với hai máy bay vận tải Y-8F-200W do Trung Quốc sản xuất.

Các hợp đồng này được kỳ vọng sẽ tăng cường đáng kể năng lực hậu cần của quân đội Myanmar.

Hiện nay, lực lượng vũ trang Myanmar đang tiến hành chiến dịch kéo dài nhằm đối phó với các nhóm vũ trang được cho là do phương Tây hỗ trợ. Trong bối cảnh đó, khả năng cơ động và tiếp vận bằng đường không hiện đại của không quân có thể mang lại lợi thế chiến thuật rõ rệt cho quân đội nước này.

Dòng Mi-38 bắt đầu được phát triển vào những năm cuối của Liên Xô, nhưng tiến trình bị gián đoạn do sự tan rã của siêu cường này. Mẫu máy bay được thiết kế nhằm thay thế Mi-8/17, loại trực thăng quân sự phổ biến nhất thế giới hiện nay. Tính đến nay, chưa đến hai chục chiếc Mi-38 được chế tạo, và ngay cả Lực lượng Vũ trang Nga vẫn chủ yếu sử dụng dòng Mi-8.

Mẫu Mi-38T thực hiện chuyến bay đầu tiên vào tháng 7/2017, có khả năng chở tối đa 40 hành khách. Việc Myanmar đặt mua loại trực thăng này là một phần trong xu hướng tăng cường quan hệ quốc phòng giữa Myanmar và Nga, bên cạnh nhiều hợp đồng khác như máy bay tiêm kích Su-30SM và đạn dược cho lực lượng mặt đất.

Một số nguồn tin chưa được xác nhận cho biết, năm 2022, Nga từng mua lại pháo đạn từng bán cho Myanmar để bù đắp tình trạng thiếu hụt trong nước, sau đó được Triều Tiên cung cấp bổ sung.

Sau khi đặt hàng máy bay huấn luyện Yak-130 cho Không quân Myanmar, Đại sứ Myanmar tại Nga – Ko Ko Shein từng bày tỏ vào năm 2019 rằng quốc gia này có thể quan tâm tới tiêm kích thế hệ thứ năm Su-57. Hiện tại, xương sống của Không quân Myanmar vẫn là các dòng MiG-29 thế hệ thứ tư cùng Su-30SM của Nga và JF-17 của Trung Quốc.